James Clark Combs è un giovane compositore di Seattle attivo nel campo della musica elettronica elettroacustica, con una particolare predisposizione verso l’elaborazione dei fields recordings e l’utilizzo di materiale estemporaneo, una predisposizione che in generale può portare spesso verso l’improvvisazione free-form ma che in questo caso si esprime in una serie di composizioni piuttosto articolate e funzionali ad una ben precisa visione e direzione musicale. “Safe Passage” prende spunto da un evento fondato dallo stesso Combs nella primavera del 2009, “ImprovFriday”, un avvenimento musicale che si ripete periodicamente ogni settimana in cui Combs si riunisce insieme ad altri musicisti-improvvisatori e scultori sonori per condividere e mettere in pratica la propria musica attraverso una serie di esibizioni ; i brani presenti in questo cd provengono dunque dalle sessions “ImprovFriday”, per questa occasione organizzate e strutturate come una sorta di colonna sonora per due storie distinte, divise ciascuna in cinque composizioni, “Rikke’s Harbor” e “The Giant Eye Of The 5th Dimension”. “Rikke’s Harbor” è un cantiere navale abbandonato sui confini del mondo in cui giungono visitatori da tutto il mondo, talvolta per perdersi nei flutti abissali di un’altra dimensione, mentre in “The Giant Eye Of The 5th Dimension” una divinità (The Giant Eye) riesce ad oltrepassare periodicamente il velo dimensionale che l’avvolge per espandere il suo giudizio sull’intero spazio-tempo. Le connessioni con l’etichetta di Artemiy Artemiev non sembrano limitarsi alla semplice produzione del cd, in effetti le atmosfere cinematografiche evocate da questo singolare collage sonoro sembrano decisamente più vicine all’avanguardia di un Tarkovsky piuttosto che alla semplice fantascienza d’intrattenimento, la musica di J.C. Combs assume significati poetici e metafisici di un certo valore, suggeriti da una sequenza di frammenti sonori che tramutano delle situazioni familiari ed apparentemente serene in qualcosa di inquietante e indecifrabile. Sia chiaro che la musicalità di questo cd è ridotta ai minimi termini in quanto “Safe Passage” è composto da collage sonori di registrazioni all’aperto, soundscapes, musica concreta e sporadiche aperture ambientali decisamente criptiche... la relativa breve durata del cd, neanche quaranta minuti, fa comunque in modo che l’ascolto non sia particolarmente pesante, anzi, il fascino di un lavoro così peculiare e fuori dalla norma ci spinge verso ripetuti ascolti fino a lasciarci andare con l’immaginazione verso le strane dimensioni evocate da J.C. Combs...